Versteinerte Pflanzen

Großbritannien, Schottland, Aberdeenshire, Rhynie

In der Grafschaft Aberdeenshire/Schottland, in der Nähe des Dorfes Rhynie, liegt die berühmte Fundstelle unterdevonischer Floren, der sogenannte Rhynie-Chert. Erstmals beschrieben wurde die Fundstelle und dort geborgene Florenreste durch die Paläontologen Kidston und Lang in mehreren Publikationen zwischen 1917 und 1921.

Das Alter der Rhynie-Flora wird in der Literatur mit oberem Unterdevon (Pragium bis unterstes Emsium) angegeben. Die Entstehung der Cherts ist an siliziumreiche Thermalwässer gebunden, die das komplette unterdevonische Ökosystem in situ, d.h., in Lebendstellung sehr schnell konservierten.

System	Serie	Stufe	Alter
Karbon	Unterkarbon	Tournaisium	359-345
Devon	Oberdevon	Famennium	374-359
		Frasnium	385-374
	Mitteldevon	Givetium	392-385
		Eifelium	397-392
	Unterdevon	Emsium	407-397	Rhynie-Flora
		Pragium	411-407
		Lochkovium	416-411
Silur	Pridolium		419-416

Die Fundstelle liegt zwischen dem nördliche Rand des Dorfes und dem markanten Berg "Tap o'Noth" mit dem Stone Circle auf dem Gipfel. Vor wenigen Jahren ist durch wissenschaftliche Grabungen bei Windyfield ein zweites Chertvorkommen entdeckt worden.

Blick über Rhynie zum markanten Tap o'Noth und zur Siedlung Windyfield

Besucht man die zwischen dem Dorf Rhynie und der nordwestlich gelegenen Siedlung Windyfield gelegenen Fundstelle, so steht man auf einer grünen Rinderweide, die kaum Fundchancen bietet.

Anfang Mai 2011 legte jedoch ein frischer Bachanschnitt mehrere Chertbrocken frei, die hervorragend erhaltene Pflanzenachsen enthielten.

Suche nach Chertbrocken in einem Bachbett	Die Rinderweide im Bereich der Fundstelle bietet kaum Fundchancen

Ein hervorragend erhaltenes, unterdevonisches Ökosystem

Aus dem Rhynie-Chert sind neben einer Vielzahl an Mikrofossilien auch zahlreiche, sehr gut erhaltende Makroreste von Pilzen, Moosen, Algen, Sporophyten und Gametophyten und auch Faunenreste, wie Trigonotarbida, beschrieben worden. Am bekanntesten sind die Sporophyten

• Aglaophyton major,
• Asteroxylon mackiei,
• Horneophyton lignieri,
• Rhynia gwynne-vaughanii.

Diese 4 Arten sind in mehreren Publikationen durch Kidston & Lang zwischen 1917 und 1921 erstmals beschrieben worden.

• Nothia aphylla (Erstbeschreibung durch LYON, 1964),
• Trichopherophyton teuchansii (Erstbeschreibung durch LYON & EDWARDS, 1991).

Die Art Ventarura lyonii wurde im nahe gelegenen, zweiten Chertvorkommen, dem Windyfield-Chert, geborgen und durch POWELL et al. (2000) erstmals beschrieben.

Diese frühen Landpflanzen waren sämtlich sehr klein, zwischen 10 und 40 cm hoch. Bis auf Asteroxylon mackiei waren alle Pflanzen blattlos. Die Achsen von Aglaophyton major, der häufigsten der Rhyniophyten, waren max. 6 mm stark, gewunden und lose auf dem Substrat liegend (funktionierten als Rhizome), periodisch aufwärts gerichtet, mit terminalem Sporangium, das trilete Sporen enthielt.

Chertbrocken mit zahlreichen Achsen von Aglaophyton major im Anschliff	Chertbrocken mit Substrat und einigen Achsen von Aglaophyton major	Chertbrocken im Anschnitt; unten Substrat; Achsen von Aglaophyton major

Detail mit zahlreichen Achsen von Aglaophyton major	Rhynie-Chert im Anschliff mit zahlreichen Achsen von Aglaophyton major	Detail eines Cherts mit zahlreichen Achsen von Aglaophyton major

Dieses unterdevonische Ökosystem ist so detailliert überliefert, dass selbst Interaktionen, wie Symbiosen, Parasitismus und auch abiotische Faktoren rekonstruiert werden können.

Angeschnittene Achsen von Aglaophyton major	Achse von Aglaophyton major mit Astspuren?	Achsen von Aglaophyton major im Querschnitt

Achsen von Aglaophyton major im Querschnitt	Mehrere Achsen von Aglaophyton major im Querschnitt

Weiterführende Links

Rhynie-Webseite der Universität Aberdeen:
http://www.abdn.ac.uk/rhynie/intro.htm

Rhynie-Webseite der Universität Münster:
http://www.uni-muenster.de/GeoPalaeontologie/Palaeo/Palbot/erhynie.html

Webseite von Hans Steur/Niederlande:
http://steurh.home.xs4all.nl/engrhyn/erhynie.html#Rhynia