Versteinerte Pflanzen

USA, Bundesstaat Wyoming, nordwestlich Kemmerer
Der unterkretazische Aspen Shale

Aus dem äußerste Südwesten des Bundessstaates Wyoming, aus der Umgebung des Städtchens Kemmerer, ist die reiche Fischfauna des Eden-Valley aus der mitteleozänen Green-River-Formation (Alter: Lutetium) weltbekannt. Auch der bekannte "Blue Forest" mit seinen silifizierten Florenresten ist an die mitteleozäne Green-River-Formation gebunden.

Wenig bekannt ist jedoch, dass nur wenige Meilen nordwestlich von Kemmerer Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts Funde silifizierter Tempskya-Scheinstämme aus der unterkretazischen Wayan-Formation, speziell aus dem unteren Aspen Shale gemacht wurden. ASH & READ (1976) geben das Alter des Aspen Shale mit Albium (obere Unterkreide) an.

System	Serie	Stufe	Alter
Paläogen	Paläozän	Danium	61,7 - 65,5
Kreide	Oberkreide	Maastrichtium	65,5 - 70,6
		Campanium	70,6 - 83,5
		Santonium	83,5 - 85,8
		Coniacium	85,8 - 89,3
		Turonium	89,3 - 93,5
		Cenomanium	93,5 - 99,6
	Unterkreide	Albium	99,6 - 112	Wayan-Formation, Aspen Shale
		Aptium	112 - 125
		Barrêmium	125 - 130
		Hauterivium	130 - 136
		Valanginium	136 - 140
		Berriasium	140 - 145
Jura	Oberjura	Tithonium	145 - 151

Die Tempskya-Scheinstämme erreichen bis mehrere Meter Länge und bis 40 cm Durchmesser. Die Farben sind dunkle Grautöne bis fast Schwarz, einzelne Bereiche erscheinen fleckenartig hell gebleicht. Typisch für die Funde ist feinkörnig eingesprengter Pyrit in den Tempskya-Scheinstämmen.

Querschnitt eines Tempskya-Scheinstammes aus dem Aspen Shale, Wyoming

Aufgrund ihrer hervorragenden Geweberhaltung zeigen die Fundstücke aus dem Aspen Shale den internen Bau der Tempskya-Scheinstämme beispielhaft. Mehrere Farnstelen mit abgehenden Blatt-/Wedelstielen (Gesamtdurchmesser enorme 16-18 mm) sind von einem dichten (Luft-)Wurzelmantel umgeben und bilden so den gesamten Scheinstamm. Die einzelnen Wurzeln erreichen 1,2 mm bis 1,4 mm Durchmesser.

Einzelne Farnstele (Farnstämmchen) mit mehreren C-förmigen Blatt-/ Wedelstielen im Querschnitt	Einzelne Wurzel im Querschnitt; diese zeigt den inneren Bau sehr gut	Blatt-/Wedelstiel im Querschnitt

SCHNEIDER & KENRICK (2001) beschreiben erstmals kletternde Epiphyten der Lindsaeaceae (echte Farne), die sie im dichten Luftwurzelmantel eines Tempskya-Scheinstammes aus dem Aspen Shale nachgewiesen haben.

Literatur

ASH, S.R., READ, C.B. (1976): North American Species of Tempskya and their stratigraphic significance. Geological Survey Professional Paper 874: 1-42.

SCHNEIDER, H. & KENRICK, P. (2001): An Early Cretaceous root-climbing epiphyte (Lindsaeaceae) and its significance for calibrating the diversification of polypodiaceous ferns. Review of Palaeobotany and Palynology 115: 33-41.