Versteinerte Pflanzen

Namibia, Damaraland, Kunene Region

"Petrified forest" am Rand der Namib-Wüste

Karoo-zeitliche, terrestrische Klastite

Neben karoo-zeitlichen Fundstellen in Simbabwe, Südafrika, Mosambik, etc. gibt es auch ein Gebiet in Namibia, das für seine Funde silifizierter Pflanzen bekannt ist. Im Nordwesten von Namibia, Damaraland, Kunene Region, befindet sich etwa 50 km westlich des Städtchens Khorixas auf einer Fläche von ca. 250.000 m² das geschützte Areal des "Petrified Forest". Dieses ist über die Schotterpiste C39 zu erreichen, die man von Khorixas nach Westen in Richtung Bergsig/Torra Bay fährt. Der Petrified Forest liegt direkt nördlich der C39.

In einer kleinen Hütte am Parkplatz bekommt man einen Imbiss und Erfrischungen. Der Rundgang erfolgt mit Führer, den man nach Entrichten des geringen Eintrittsgeldes zugewiesen bekommt. Dieser Führer gibt einige Erklärungen und achtet darauf, dass Besucher sich an das Verbot der Mitnahme von versteinertem Holz halten.

30 m lange Kieselholzstämme

Bei einem eigenen Besuch im Februar 2000 sahen wir einige Kieselholz-Stämme enormen Ausmaßes in ±horizontaler Lage teilweise eingebettet in grobem Sandstein bis Konglomerat. Diese Kieselholzstämme erreichen bis zu 25 m Länge und 1 m Durchmesser.

Etwa 20 m langer Kieselholzstamm im "Petrified forest"

Zahlreiche Stammfragmente von 0,5 bis 1,5 m Länge und kleinere Bruchstücke und Splitter von Kieselhölzern liegen auf dem Boden. Die Farben der Kieselhölzer sind meist braune und graue Farbtöne. Rötliche Farben sind seltener. Die Erhaltung holzanatomischer Details ist zumeist hervorragend.

Zahlreiche Kieselholzbruchstücke auf dem Boden

An einigen Fundstücken ist der Befall mit holzzerstörenden Organismen an Bohr- oder Fraßgängen zu erkennen, so auch an einem meiner Sammlungsstücke.

Querschnitt eines Kieselholzes mit Bohr- oder Frassgängen

Kleinere Astsegmente, silifizierte Wurzeln oder Früchte sowie Reste der Beblätterung finden sich nicht. Dieser Fakt spricht neben der ±horizontalen Lagerung, der Einregelung der großen Kieselholzstämme und der Einbettung in einem grobklastischen Sediment für eine allochthone Lage der Kieselhölzer. Diese sind also von Ihrem Wuchsort verfrachtet (z.B. über Flussästuare), im Sediment eingebettet und nachfolgend silifiziert worden.

Rodin (1951) gibt an, dass es sich bei den Kieselhölzern um Dadoxylon arberi Seward handelt und stellt die Funde zeitlich in die oberpermische Ecca-Serie.

Bamford (2000) vergleicht das Alter der Kieselhölzer mit karoo-zeitlichen Kieselhölzern, die sich an zahlreichen Stellen in Südafrika finden lassen (siehe Thema "Karoo" auf dieser Webseite). Demnach wäre das Alter mit Oberperm bis Untertrias anzugeben.

System	Serie	Stufe	Alter
Jura	Unterjura	Hettang	196 - 200
Trias	Obertrias	Rhaetium	200 - 204
		Norium	204 - 216
		Karnium	216 - 229
	Mitteltrias	Ladinium	229 - 237
		Anisium	237 - 245
	Untertrias	Olenekium	245 - 249	Alter der Kieselhölzer
		Indusium	249 - 251
Perm	Lopingium	Changhsingium	251 - 254
		Wuchiapingium	254 - 260
	Guadalupium	Capitanium	260 - 266
		Wordium	266 - 268
		Roadium	268 - 271
	Cisuralium	Kungurium	271 - 276
		Artinskium	276 - 284
		Sakmarium	284 - 295
		Asselium	295 - 299
Karbon	Oberkarbon	Gzhelium	299 - 304

Echte und "lebende Fossilien"

Die Vegetation in der Region ist typisch für den Nordrand der Namib - einige Büsche mit dichtem Dornenbesatz. Bemerkenswert ist das Nebeneinander von Welwitschia mirabilis, einer Gymnosperme, die bis zu 2.000 Jahre Alter erreichen kann und den riesigen Kieselholzstämmen. Kennzeichnend für Welwitschia mirabilis sind die beiden ständig von der Basis her nachwachsenden, breit bandförmigen, bis mehrere Meter langen Laubblätter. Welwitschia wächst endemisch im Gebiet der Namib. Der Ursprung der Familie der Welwitschiaceae wird in Jura/Kreide gesehen. Es ist schon sehr beeindruckend zu sehen, wie ein "lebendes Fossil" dirket neben einem echten Fossil wächst.

Welwitschia mirabilis-Pflanzen in den Welwitschia Plains bei Swakopmund

Beeindruckende Vertebratenfunde

Im Südosten Namibias, einige Kilometer östlich von Keetmannshoop, wurden auf einer sehr ausgedehnten Farm Funde karro-zeitlicher Amphibien gemacht. Der Farmer, den wir zufällig trafen, bot uns an, uns einige Stellen zu zeigen, an denen er die erwänten Fossilien gefunden hat. Wie die nachfolgenden Bilder zeigen, waren die Fossilien in einem sehr guten Zustand, so dass viele Details hervorragend zu erkennen waren.

Funde karro-zeitlicher Amphibien in grauen Tonsteinen

Detail der vorderen, linken Extremität

Literatur

Bamford, M.K. 2000. Fossil woods of Karoo aged deposits in South Africa and Namibia as an aid to biostratigraphic correlation. Journal of African Earth Sciences, 31: 119-132.

Rodin, R.J. 1951. Petrified forest in South-West Africa. Journal of Palaeontology, 25 (1): 18-20.